A Unidade de Polícia Pacificadora (UPP) Caju marcou presença no domingo, 11/12, com a equipe do projeto de lutas Geração UPP, no evento Favela Kombat 23, realizado em São Gonçalo, na Região Metropolitana do Rio. O aluno Leonardo Ruan Almeida Barbosa, de 18 anos – que teve uma perna amputada após ser diagnosticado com câncer no joelho em 2015 – foi o escolhido para representar a comunidade. Leonardo voltou ao octógono para sua primeira disputa após vencer a doença e participou de uma luta simbólica com o Mestre Blindado, atleta profissional de Jiu-Jitsu e policial do Batalhão de Polícia de Choque (BPChoque).
Revelado pelo Geração UPP ainda criança e grande esperança na luta, o morador do Caju foi acompanhado pelos policiais da UPP local durante todo o tratamento, inclusive nas sessões de quimioterapia no INCA – onde foi tratado – e também nas campanhas para arrecadação de alimentos, prótese, medicação e móveis para adaptação da casa.
Leonardo é aluno do Ensino Médio e vive com a avó, o pai e quatro irmãos. O jovem continua no projeto Geração UPP, onde treina diariamente e se prepara para os próximos combates.