O Primeiro Comando de Policiamento de Área (1º CPA) é o comando intermediário responsável pelas Zonas Central, Sul e Norte (parte) da cidade do Rio de Janeiro. A Unidade é subordinada à Subsecretaria de Gestão Operacional / Subchefia do Estado-Maior Geral operacional (SSGO / EMG Op).

Com a finalidade de adequar a estrutura da Corporação ao preconizado na Portaria nº 027, do Estado-Maior do Exército (EME), que tratava da organização básica das Polícias Militares brasileiras, o Comando-Geral da Corporação, em 17 de outubro de 1978, entendeu por bem criar comandos intermediários (Cmdo Itrm), que facilitassem a organização dos batalhões e o emprego regionalizado dos efetivos, ao que foram criados sete comandos de policiamento de área. Na cidade do Rio de Janeiro, atribuiu ao Centro de Comunicações e Operações da Polícia Militar (CECOPOM), as funções de 1º Comando de Policiamento de Área (1º CPA), estabelecendo para tal instruções provisórias para seu funcionamento. Seu primeiro comandante foi o Coronel PM Willie Cardoso da Silva.

Na década de 1980, aqueles comandos intermediários foram reduzidos para apenas dois, que formariam o Comando de Policiamento da Capital (CPC), sediado na cidade do Rio de Janeiro, e o Comando de Policiamento do Interior (CPI), atual Quarto Comando de Policiamento de Área (4º CPA), com sede em Niterói. O CPC seria o Comando responsável pelas unidades da capital e da Baixada Fluminense, inclusive as unidades operacionais especiais que estivessem dentro de sua área de atuação.

Em 26 de julho de 1991, através da Resolução SEPM n° 091, a Secretaria de Estado de Polícia Militar resolve criar o Primeiro e o Segundo Comandos de Policiamento da Baixada (1º e 2º CPB), atual Terceiro Comando de Policiamento de Área (3º CPA), retirando aquela região da área de responsabilidade do CPC. Em 1995, seria criado o Comando de Unidades Operacionais Especiais (Cmdo UOpE), atual Comando de Policiamento Especializado (CPE), o qual ficou com a atribuição sobre as unidades de policiamento especializado da PMERJ.

O CPC foi conceituado como escalão intermediário de comando, sendo órgão responsável perante o comandante-geral pela preservação da ordem pública na capital fluminense, estando a esse subordinado todas as Unidades Operacionais sediadas na cidade do Rio de Janeiro, além da companhia independente responsável por prover a segurança do Palácio Guanabara, sede do Poder Executivo estadual.

Com o aumento da população na Zona Oeste da cidade do Rio de Janeiro, a Secretaria de Estado de Segurança Pública edita a Resolução SESEG n° 879/2006, que dividiu a área sob responsabilidade do Comando de Policiamento da Capital, criando o Primeiro e o Segundo Comando de Policiamento da Capital (1º e 2º CPC), sediados no Quartel-General e no Décimo Quarto Batalhão de Polícia Militar, respectivamente. O processo de alteração administrativa em relação à denominação dos comandos intermediários ainda seguia em frente, quando a Resolução SESEG n° 083/2007, atribuiu ao 1° CPC e 2° CPC respectivamente os nomes de Primeiro e Segundo Comandos de Policiamento de Área (1º e 2º CPA), mantendo-se inalteradas as áreas de responsabilidade.

A área de atuação do 1º CPA é composta pelo Segundo, Terceiro, Quarto, Quinto, Sexto, Décimo Sexto, Décimo Sétimo, Décimo Nono, Vigésimo Segundo e Vigésimo Terceiro Batalhões de Polícia Militar (2º, 3º, 4º, 5º, 6º, 16º, 19º, 22º e 23º BPM), , que é responsável pela segurança dos Palácios Guanabara e Laranjeiras, totalizando 10 (dez) Unidades Operacionais. No dia 3 de Junho de 2024, a Primeira Companhia Independente de Polícia Militar (1ª CIPM) deixou de integrar o 1º CPA, passando a se subordinar ao CPE, tendo em vista a Unidade realizar policiamento especializado de Guarda em diversos próprios estaduais. A sede do 1º CPA fica localizada dentro das instalações do Quartel-General da Polícia Militar.

O 1° CPA, hoje, se constitui como órgão intermediário entre o nível estratégico (Comando da Corporação) e o nível operacional da Corporação, devendo planejar, coordenar e fiscalizar a execução da atividade–fim, sendo responsável pela preservação da ordem pública e policiamento ostensivo nas áreas de sua responsabilidade e tudo de acordo com as normas vigentes na instituição.

A região da cidade do Rio de Janeiro abrangida pelas suas unidades subordinadas é palco de diversos eventos sociais e políticos de nível mundial, despontando no cenário nacional e servindo de ressonância de segurança pública para todo o Brasil.